Bee-line essay, "Hij of zij?"

Vrijdagritueel ...
"Wie gaat er mee uit eten?"
"Ik wil wel als onze pa niet naar de mensen staart" zegt de dochter.
"Als we hij of zij spelen?" roept de jongste.
"Ik blijf liever thuis" zucht de middelste.
Gelukkig zijn er maar 3 en kan ik het daaropvolgend democratisch overleg tot een minimum herleiden met de oneliner: "Uit eten of geen eten".
"Niet staren, oke?" dringt de dochter aan.
"Ik staar niet, ik kijk!" verdedig ik me.
"Als dat kijken is, wat is gapen dan?" houdt ze koppig aan.

Eenmaal per week tussen de mensen komen en dan niet mogen kijken.
Wat is er dan nog leuk aan? Lijkt me net zo leuk als alleen eten.
Geniepig kijken, het hoofd toevallig wegdraaien als je betrapt wordt?
Of zo stom kijken als een koe naar een trein zodat de geviseerde met medelijden
of met afgrijzen de debiel negeert?
Neen, niets van dat alles.
IK kijk gewoon rond en wie/wat me fascineert, observeer ik vol belangstelling.
Wat is er mis met geboeid raken door iemand?
Je aandacht vestigen op iemand, is dat geen positieve instelling?
En waarom zou iemand in deze tijden van vervreemding de gezonde belangstelling van derden weigeren? Maakt het je eensklaps niet een stuk unieker of waardevoller?

Dat oud koppeltje .. zien die elkaar nog graag?
Oogt die grijsaard als een wijze man of als een oude knorpot?
Waarom praten die man en vrouw niet met elkaar en kijken ze wezenloos naar hun halfleeg glas? Maken zij de rekening van een reeds half vervlogen leven?
Wat eet hij, wat eet zij? En wat drinken ze? Wat voor relatie hebben zij?
Wat een bazige tante! Wat denkt die vent nu?
Die kinderen zitten goed in hun vel. Welke ouders hebben zij?
Mooie ogen, een stralende blik, een warme stem, een rare tic, een aparte lach, ... het kan me mateloos beroeren.
Als een magneet trekt het me aan, ik word er als het ware naar toe gezogen,

"Pa, alstublieft!" sist de dochter.
"Spelen we nu hij of zij?" zeurt de jongste.

"Oke, hij of zij dan maar en ik zal beginnen. Vraag maar!" pleit ik schuldig.

- Is 't een hij?
- Ja
- Jonger dan 20?
- Neen
- Ouder dan 60?
- Ja
- Van 't Leuvense?
- Ja
- Een kennis?
- Neen
- Getrouwd?
- Ja
- Kinderen?
- Ja
- Zijn die ouder dan 30?
- Neen
- Jonger dan 10?
- Ja
- Kennen we hem van de school van Robbe?
- Neen
- Hebben we hem al eerder gezien?
- Neen
- Is zijn voornaam Jaak?
- Dat weet ik niet maar ik zal het rap gaan vragen want hij vertrekt net.